BETTE DAVIS (1908-1989)

Bette Davis (1908-1989)

Ruth Elizabeth Davis, future Bette Davis, est née le 5 avril 1908 à Lowell dans le Massachusetts. Elle fait ses débuts sur les planches pendant ses années d'études puis prend des cours de danse et de comédie à New York. Dès 1928, elle joue régulièrement au théâtre dans une troupe dirigée par George Cukor et, en 1931, elle tourne son premier film, Bad sister. Après quelques échecs, elle signe pour la Warner, dont elle deviendra l'actrice majeure durant 16 ans. Elle tourne 25 films en 4 ans, jusqu'en 1936 : Mon grand (Wellman), Ombres vers le sud (Curtiz), Une allumette pour trois (LeRoy), Les pirates de la mode (Dieterle), L'emprise (Cromwell), Vingt mille ans sous les verrous (Curtiz), L'intruse, qui lui vaut son premier Oscar, Satan met a lady (Dieterle)...En perpétuel conflit avec ses producteurs, elle perd son procès contre la Warner mais y gagne des rôles plus importants à partir de 1937 : Le dernier combat (Curtiz), Une certaine femme (Goulding), L'insoumise (Wyler), qui lui permet de décrocher un deuxième Oscar., Victoire sur la nuit (Goulding), Juarez (Dieterle), La vieille fille (Goulding), La vie privée d'Elizabeth d'Angleterre (Curtiz), La lettre (Wyler), La vipère (Wyler), In this our life (Huston), La voleuse (Bernhardt), La garce (Vidor). Avec ce dernier film, en 1949, s'achève sa carrière à la Warner. Un an plus tard, elle tourne le film le plus brillant de sa carrière : Eve (Mankiewicz), qui remporte 6 Oscars, mais pas celui de meilleure actrice, Judy Holliday (Comment l'esprit vient aux femmes) battant Bette Davis. Peu à peu, l'actrice voit sa carrière sérieusement ralentie durant les années 50 : Appel d'un inconnu (Negulesco), Le repas de noces (Brooks), Le bouc émissaire (Hamer)...En 1961, deux films viennent redorer son blason : Milliardaire pour un jour (Capra) et surtout Qu'est-il arrivé à Baby Jane (Aldrich). Elle tourne désormais moins mais ses rôles sont souvent marquants : Rivalités (Dmytryk), Chut...Chut, chère Charlotte (Aldrich), L'argent de la vieille (Comencini), Les baleines du mois d'août (Anderson)... Son dernier film est Ma belle mère est une sorcière en 1989 et elle meurt la même année, le 6 octobre, à l'hôpital américain de Neuilly-sur-Seine. Durant sa carrière, elle aura obtenu 2 Oscars et été nominée à 8 autres reprises.