The Big Sleep : le classique Noir d'Howard Hawks est un monument cinématographique éternel de l'amour entre Bogart et Bacall
En hommage à Humphrey Bogart à l'occasion de son 120e anniversaire de naissance, voici un retour sur l'un de ses rôles les plus emblématiques : Philip Marlowe de Raymond Chandler dans l'adaptation cinématographique de The Big Sleep par Howard Hawks en 1946, dans laquelle il a partagé la vedette avec sa femme bien-aimée Lauren. Bacall
"Bogart peut être dur sans arme, il a également un sens de l'humour qui contient la nuance grinçante du mépris. [Alan] Ladd est dur, amer et parfois charmant, mais il est après tout l'idée d'un petit garçon d'un dur à cuire. Bogart est l'article authentique”
Raymond Chandler sur le portrait de Philip Marlowe par Bogart
The Big Sleep , adaptation cinématographique par Howard Hawks du livre de Raymond Chandler, confirme l'adage selon lequel le grand art découle du chaos . Le film mettant en vedette Humphrey Bogart (en tant que détective privé Philip Marlowe) et sa femme bien-aimée Lauren Bacall (ils se sont mariés juste avant la sortie de ce film) a été l'une des productions les plus chaotiques et tumultueuses de l'histoire du cinéma. Bogart et Bacall se sont rencontrés et sont tombés amoureux en jouant dans To Have and Have Not de Howard Hawks(1944). Les stars et le réalisateur se sont à nouveau réunis pour ce film ostensiblement plus sombre. Panoramique à l'époque de sa sortie pour être immoral et déroutant, il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands classiques Crime\Noir jamais réalisés ; même si les fans inconditionnels (y compris le vôtre) seraient d'accord pour dire qu'ils ne peuvent pas comprendre l'intrigue du film. Philip Marlowe de Raymond Chandler était la quintessence du héros existentiel de la fin des années 30 et du début des années 40, et au fil des années, plusieurs acteurs ont joué le rôle, mais on ne pense pas à Robert Montgomery , Dick Powell ou James Garner.quand le nom de Marlowe est mentionné : c'est le visage triste et laconique de Bogart qui vient immédiatement à l'esprit – se déplaçant rapidement à travers le paysage urbain ensoleillé de Los Angeles. et crachant des punchlines plus vite que des balles – lui seul était l'icône hollywoodienne de ce héros existentiel des années 40 : Dur, cynique, dur et sardonique ; le héros parfait pour un nouveau mouvement cinématographique appelé « Film Noir », qui a envahi les écrans de cinéma pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Avec Le faucon maltais de Dashiell Hammett (présenté à l'écran par le bon ami de Bogart, John Huston), The Big Sleep est l'un des films phares de la carrière de Bogart. Bien sûr, le Marlowe de Bogart n'a rien à voir avec le Marlowe de Chandler ; comme ce fut le cas avec les stars légendaires de l'âge d'or d'Hollywood, Bogart n'a jamais joué de personnages, les personnages l'ont joué. Les personnages sont façonnés et polis pour s'adapter à sa personnalité et à son style, et il n'y a pas de plus grande star que Bogart, qui a fait de son style son expression artistique ultime. Il avait une portée limitée en tant qu'acteur, mais à l'intérieur de cette portée, il était omnipotent. Le Marlowe de Dick Powell dans Murder, my Sweet incarne bien mieux le Marlowe de Chandler, mais ironiquement, c'est le Marlowe super cool et super confiant de Bogart qui est devenu le favori personnel de Chandler.
Howard Hawks était le réalisateur parfait pour porter l'histoire à l'écran. Hawks a la particularité de faire un grand film dans chaque genre cinématographique américain ; qu'il s'agisse d'aventure, de gangster, de comédie loufoque, de western ; penser Scarface, Seuls les anges ont des ailes, His Girl Friday, Red River etc . . The Big Sleep mélange l'esprit et le ton de ses comédies loufoques et l'ambiance dure et existentielle de ses films de gangsters\aventure pour devenir le thriller de détective\Noir définitif des années 40. Le grand Orson Welles, remarquant une fois la différence entre ses deux réalisateurs préférés : John Ford et Howard Hawks, a commenté que Ford était une grande poésie et Hawks était une grande prose. Ford a fait du cinéma pur, tandis que Hawks a fait des talkies' dans sa forme la plus pure. Nous nous souvenons des superbes visuels des films de Ford ; Dans les films de Hawks, ce sont les acteurs\personnages et leurs conversations dont nous nous souvenons le plus. Même dans les westerns classiques réalisés par Hawks – Rio Bravo, El Dorado –, ce sont les dialogues et les interactions entre les personnages dont nous nous souvenons le plus, par opposition à Ford, où un paysage – (disons) Monument Valley – était aussi mémorable que son rôle principal. l'acteur John Wayne. Les films de Hawks sont toujours des pièces de chambre axées sur les dialogues, et étonnamment pour ce genre de cinéma, ses films dépassaient énormément le budget et le calendrier, simplement à cause du temps et des efforts qu'il prenait pour affiner et polir les dialogues avec les acteurs. Le Grand Sommeil se révèle être le film Hawks par excellence par la couleur, la précision et la richesse de ses dialogues, ainsi qu'une insolente, insouciance qui marque les interactions entre les personnages. La livraison rapide de feu qui avait été la base de l'humour dans les comédies loufoques ; pensez à C ary Grant et Rosalind Russell échangeant des barbes dans His Girlf Friday, se reflète ici avec une plus grande subtilité d'effet dans les interactions entre Bogart et Bacall. Hawks, en collaboration avec ses scénaristes William Faulkner , Leigh Brackett et Jules Furthman, et ses acteurs principaux, se sont appuyés sur les échanges pleins d'esprit de Chandler, en ajoutant des scènes complètement nouvelles et en supprimant plusieurs points de l'intrigue, pour arriver au film éblouissant que nous avons devant nous. Comme beaucoup de films de Hawks, The Big Sleep est presque mieux à écouter qu'à regarder. Le film a marqué un tournant majeur pour Hawks en tant que conteur; à partir de ce film, il s'abstiendrait d'avoir une histoire ou un arc narratif complet, se concentrant plutôt sur une procession de grandes scènes qui, à elles seules, sont absolument éblouissantes dans la façon dont elles sont mises en scène et interprétées, mais ne nécessairement construire un tout organique. Bien que personne n'ait jamais qualifié Hawks de cinéaste post-moderne, ses films partagent cette qualité rituelle élaborée dans la construction de scènes qui est la plus évidente dans les œuvres d'auteurs post-modernes commeSergio Leone ou Quentin Tarantino , où l'accent est mis sur une forme stylisée de comportement et de dialogue des personnages qui rejette la logique conventionnelle de la narration et se concentre sur la sensation pure et le plaisir. Pour Hawks, la scène est l'unité de base du cinéma : faites bien la scène et le public ne se souciera pas du reste. Son idée d'un grand film était un film avec quatre grandes scènes et aucune mauvaise scène. Parlant de The Big Sleep, il a dit un jour : « Nous avons fait une image qui a plutôt bien fonctionné… et je n'ai jamais compris ce qui se passait, mais je pensais que la chose de base contenait de superbes scènes et que c'était un bon divertissement ».
Quant au processus de réalisation du film, il mérite un film à lui tout seul. Il s'est passé tellement de choses pendant la production et la post-production, que c'est un miracle que le film soit arrivé dans la forme que nous avons maintenant.
Considère ceci :
L'intrigue de The Big Sleep était si ridiculement alambiquée qu'à un moment donné, le réalisateur, les acteurs et les scénaristes étaient incapables de déterminer si un personnage mineur que Marlowe trouve mort avait été tué ou s'était suicidé. Ils ont contacté Chandler, qui a dû admettre qu'il ne savait pas non plus.
Bogart et Bacall sont tombés amoureux au grand dam de Howard Hawks, qui était obsédé par le fait de jouer le Svengali de Bacall. et il a fait de son mieux pour rompre la relation. Il y avait donc une tension considérable entre Bogart & Bacall et Hawks pendant la réalisation du film, au point qu'après le mariage de Bogart et Bacall, Hawks a refusé de revenir pour re-tourner certaines scènes avec eux pour le film (bien qu'il l'ait finalement fait)
Bogart lui-même était dans la tourmente, car il était un homme marié entretenant une liaison extraconjugale avec Bacall. Il a commencé à boire beaucoup au point que la production a dû être arrêtée en raison de son incapacité à travailler ; Inédit pour Bogart, qui était un professionnel rigoureux et la bête de somme du studio.
Bogart tergiversait constamment pour savoir s'il devait ou non quitter sa femme. Il s'est séparé puis est retourné auprès de sa femme au moins trois fois au cours du tournage de The Big Sleep. L'indécision de Bogart sur le fait de quitter ou non sa femme a déclenché une crise de nerfs pour Lauren Bacall, dont les mains tremblaient chaque fois qu'elle devait allumer une cigarette ou se servir un verre pendant le tournage.
La fin du film était un gros problème, car les censeurs se sont opposés à chaque fin proposée par Hawks. Enfin, Hawks a demandé au comité du code de production comment ils allaient terminer le film, et ils ont eu l'idée de Marlowe forçant le chef des gangsters à sortir de la maison, où le criminel a été abattu par son propre gang. Hawks a été tellement impressionné qu'il a proposé de les embaucher comme écrivains.
Une fois le tournage terminé, le film est resté sur les étagères de Warner pendant près d'un an, car il y avait un arriéré de films sur la Seconde Guerre mondiale à sortir. L'un d'eux était Agent confidentiel avec Bacall. Le film et la performance de Bacall ont été écorchés par les critiques et l'agent de Bacall a supplié Jack Warner de re-tourner certaines scènes de Bacall dans The Big Sleep, insérant des scènes plus insolentes comme celles qu'elle avait avec Bogart dans To Have and Have Not. Warner a accepté, et ainsi de nouvelles scènes ont été ajoutées près d'un an après la fin de la photographie principale du film.
Maintenant, n'importe quel film avec ce genre d'histoire de production se serait avéré être un gâchis, c'est donc un témoignage des talents de Bogart, Bacall et Hawks, et les mérites du système de studio de l'âge d'or, qu'il s'est avéré la façon dont il fait; pas un gâchis, mais un classique. Pour un film qui est essentiellement un thriller noir, son humeur dominante est celle de la romance et d'une sexualité facile et confortable, où les femmes sont tout aussi insolentes, compétentes et sublimement amorales que n'importe quel homme du film. Pour augmenter la tension sexuelle du film, Hawks a décidé que chaque femme du film trouverait Marlowe irrésistible et essaierait de le séduire. Le film possède une galerie de (ce que nous appelons maintenant) ' Hawksian' femme : une race de femmes dures mais flirtantes, qui préfèrent être en compagnie d'hommes ; qui ne sont pas nécessairement d'une beauté classique, mais qui dégagent une sexualité magnétique que les hommes trouvent irrésistible ; qui sont francs en disant ce qu'elle pense et en gardant le contact avec ses homologues masculins dans des plaisanteries pleines d'esprit ainsi qu'en prenant l'initiative d'obtenir ce qu'elle veut personnellement et sexuellement. Deux de ces femmes sont présentées au début du film lui-même. Ce sont les sœurs Sternwood : Vivian (Bacall) et Carmen(Martha Vickers). Avec eux, nous avons également un aperçu des deux mystères qui formeront la base du récit du film. Un bon thriller policier aura en son cœur un mystère fort que le détective enquêtera et résoudra d'ici la fin du film. Un grand thriller policier aura deux mystères : un en surface, c'est ce que le détective sera engagé pour résoudre, et un en dessous, qui sera le vrai mystère du film. Habituellement, ces mystères se déroulent en parallèle et convergent à un moment donné du film. Dans le cas de The Big Sleep, Marlowe a été embauché par le général Sternwood pour découvrir pourquoi sa jeune fille nymphomane Carmen est victime de chantage et pour s'occuper du maître chanteur une fois qu'il est retrouvé - Le film commence avec Marlowe arrivant au Sternwood manoir et d'être immédiatement accosté par la sauvage Carmen, "qui essaie de s'asseoir sur lui alors qu'il est debout"– Secondairement, on découvre que le général est dérangé d'avoir été apparemment trahi par Sean Regan (qui n'apparaît jamais dans le film), qui était autrefois l'assistant de confiance de Sternwood et qui a disparu. Ce n'est qu'une information lancée par le général, que Marlowe (ou nous le public) ne prenons pas très au sérieux, mais comme nous le découvrirons, constituera le mystère central du film. Et nous en avons une idée dans la scène suivante, où la fille aînée du général, Vivian, est présentée et elle suppose que Marlowe a été embauchée pour rechercher Regan. Son traitement de Marlowe est plutôt hostile (ou flirt hostile) car elle fait de son mieux pour extraire des informations de Marlowe sur sa visite, mais Marlowe refuse de bouger d'un pouce, et leur première rencontre se termine par de l'acrimonie, bien que la tension romantique\sexuelle entre eux est palpable.
Marlowe découvre que le maître-chanteur putatif, Arthur Gwynn Geiger, a mené un racket d'extorsion plutôt de mauvaise qualité et a utilisé ses relations avec Eddie Mars, un joueur, pour masquer la vraie nature de son entreprise. Il a attiré Carmen dans sa toile et a pris des photos compromettantes d'elle. Mais Geiger est assassiné, juste au moment où Marlowe est sur le point de l'affronter, et Carmen est retrouvée sur les lieux du crime. Marlowe ramène Carmen chez elle, s'assurant que personne ne soit au courant de sa présence. Le prochain à mourir est Owen Taylor, le chauffeur des Sternwood, noyé dans le Pacifique dans sa voiture (c'est la fin la plus célèbre de l'histoire que même Chandler n'a pas pu résoudre). Au cours de ces événements, deux autres Hawksiensdes femmes sont introduites (trois en fait, si l'on tient compte de la coquette coquette qui aide Marlowe à suivre Geiger) . La première est Agnès (Sonia Darrin), l'employée de Geiger, qui, avec son complice Joe Brody, espère reprendre les affaires louches de son défunt employeur, qui sont gérées sous le couvert d'une librairie. La première rencontre de Marlowe avec elle est plutôt amusante. Il affecte le personnage d'un client pointilleux et nerveux, alors qu'il fait irruption dans la librairie pour s'enquérir d'une édition de 1860 de Ben-Hur. Bien sûr, aucune édition de ce type n'existe, mais Agnès ne le sait pas, ce qui augmente les soupçons de Marlowe. Réalisant qu'il ne tirera pas grand-chose d'une Agnès agitée, il bat rapidement en retraite. Ensuite: nous obtenons l'une des scènes les plus divertissantes (et ma préférée) du film, qui ne sert pas vraiment à grand-chose dans le cadre plus large des choses, mais aujourd'hui, le film est inimaginable sans elle. Après sa rencontre avec Agnes, Marlowe entre dans une librairie voisine, juste de l'autre côté de la rue, où on nous présente Dorothy Malone jouant le rôle de la propriétaire du magasin. Marlowe essaie le même tour 'Ben-Hur' avec elle, mais elle est à la hauteur du défi, ce qui l'impressionne énormément. Une session prolongée de, ce que j'appellerais, l'amour «verbal» se produit entre eux, au cours de laquelle Marlowe lui extrait des informations pertinentes sur Geiger. Au fur et à mesure que la scène avance, le détective et la patronne deviennent de plus en plus intimes. Bien que cela ne soit jamais explicitement indiqué, cela implique que Marlowe et la propriétaire ont fait l'amour à l'intérieur de la librairie : il commence à pleuvoir alors que Marlowe commence à quitter le magasin, alors elle suggère qu'il reste en arrière. Elle ferme ensuite le magasin pour l'après-midi, enlève ses lunettes, laisse ses cheveux lâchés et ils se "mouillent" tous les deux sur une bouteille de Rye que Marlowe transporte dans sa poche de manteau. La scène s'estompe lentement, et quand elle s'estompe, la pluie s'est arrêtée et les deux sont toujours dans la librairie et semblent assez bien se connaître. Ils voient Geiger sortir de chez lui, et alors que Marlowe fait ses adieux, elle lui rappelle de revenir s'il a besoin d'un livre (c'est-à-dire d'un livre "qui n'existe pas"), faisant allusion sournoisement à ce qui s'est passé entre eux. Ces deux « scènes de librairie » définissent non seulement la nature de ce film, mais également le futur de la carrière de Hawks, comme il le fera de plus en plus : se concentrer sur la construction de scènes individuelles et le développement de personnages aux dépens de cohérence narrative et complexité dramatique. Parfois, cela fonctionnait de façon spectaculaire, comme dans le cas deRio Bravo , parfois, comme dans le cas de Man's Favorite Sport, il a lamentablement échoué.
Marlowe confronte plus tard Agnès et Brody dans leur chambre d'hôtel, et n'est pas surpris de voir Vivian avec eux, car Marlowe a clairement déduit que le duo Agnes-Brody est derrière le plan de chantage. Elle est là pour les payer pour les photos de Carmen. Mais au milieu de leur conversation, Carol Lundgren, une autre ancienne employée de Geiger (et son "colocataire") se précipite et tire sur Brody pour se venger de la mort de Geiger. Marlowe a également découvert qu'Eddie Mars prend un intérêt inhabituel pour l'affaire. Vivian dit que c'est parce que Sean Regan s'est enfui avec la femme d'Eddie Mars, mais Marlowe n'est pas convaincu. Néanmoins, le premier mystère – concernant le chantage de Carmen – semble avoir été résolu. Mais le vrai mystère ne fait que commencer, car Marlowe est intrigué par l'influence d'Eddie Mars sur Vivian. Viviane, quant à elle, est déterminée à mettre un terme à l'enquête de Marlowe et elle s'arrange pour le rencontrer dans un restaurant pour le payer pour ses services. La "scène du restaurant" était la scène qui a été re-tournée après un an, car la scène originale qui a eu lieu dans le bureau de Marlowe était considérée "pas assez chaude". Julius Epstein (deCasablanca renommée) a été spécialement sollicité pour écrire la scène. La scène commence par un flirt torride entre Marlowe et Vivian, les courses de chevaux étant utilisées comme métaphore du sexe.
Vivian : « … en parlant de chevaux, j'aime les jouer moi-même. Mais j'aime les voir s'entraîner un peu en premier. Voyez s'ils sont en tête ou s'ils viennent de derrière… Je dirais que vous n'aimez pas être noté. Vous aimez sortir devant, ouvrir une avance, souffler un peu dans le tronçon arrière, puis rentrer à la maison libre…. »
Vivian : « Tu as une touche de classe, mais je ne sais pas jusqu'où tu peux aller.
Vivian : "Cela dépend beaucoup de qui est en selle."
Mais assez vite, l'ambiance change, alors que Marlowe commence à l'interroger sur Eddie Mars et « ce qu'il a sur elle ». Cela déclenche le deuxième mystère de l'histoire, qui implique la disparition de Sean Regan, et au cours de son enquête, Marlowe se rend compte qu'Eddie Mars a tué Reagan, et il a habilement transféré la responsabilité du crime sur Carmen, et maintenant, il fait chanter Vivian avec. A cette époque, Marlowe et Vivian sont tombés amoureux, et Vivian aide Marlowe dans sa confrontation finale avec Mars. Dans le point culminant du film, Eddie Mars est tué par ses propres hommes de main, et Marlowe et Vivian semblent destinés à un avenir heureux.
De toute évidence, la nature torride du roman de Chandler a rendu impossible son adaptation à l'écran tel qu'il est. Ainsi, mis à part le penchant nouvellement acquis de Hawks pour sacrifier l'intrigue au profit de «grandes scènes», la nature décousue du film doit beaucoup au fait que les points de l'intrigue du roman ont dû être supprimés pour satisfaire les censeurs. Le roman de Chandler est plus spécifique sur les faits du monde moralement décadent dans lequel Marlowe survit d'une manière ou d'une autre. Dans le roman, c'est Carmen qui a assassiné Regan, pas Mars. Elle est plus manifestement une nymphomane et une toxicomane, et il est également clair que Geiger tient une librairie pornographique et vend en parallèle du sexe et de la drogue ; que Carol Lundgren est l'amante de Geiger ; que Regan était l'ex-mari de Vivian (dans le film, elle est simplement appelée Mrs. Rutledge) L'excision la plus importante concerne l'aspect politique du roman. Comme Chinatown de Roman Polanski – un hommage néo-noir aux livres de Chandler –, The Big Sleep avait également une dimension politique concernant la corruption policière à LA, mais évidemment, le code de production ne permettrait jamais une telle représentation des forces de l'ordre.
Mais ce qu'il perd en envergure, il le gagne en intimité et en style. La pierre angulaire du succès du film, tant sur le plan artistique que commercial, est l'alchimie électrisante entre Bogart et Bacall. En avoir et ne l' ont pas, nous les avons vus tomber amoureux. Ici, nous voyons la consommation ultime de cet amour. Plus que deux grandes stars de cinéma travaillant leur magie, ce que l'on voit ici, c'est un homme et une femme tellement amoureux, tellement amoureux l'un de l'autre, et tellement en contact avec les émotions de l'autre qu'ils sont à peine deux personnes, ils sont une. En effet, le film est un monument éternel de leur histoire d'amour attachante. Et Hawks, bien qu'exaspéré par leur relation naissante, ne pouvait tout simplement pas fermer les yeux sur leur chimie électrisante et l'utilisait pour l'amélioration du film. Ainsi, une fois le tournage terminé, et Bogart et Bacall se sont mariés, de nouvelles scènes, en particulier des scènes d'amour entre Bogart et Bacall, ont été tournées et insérées dans le film. La principale raison pour laquelle The Big Sleep est dans un état si ambigu est grâce à ces vastes prises de vue effectuées après la fin du film, dans lesquelles environ 20 minutes de séquences ont été éditées pour laisser de la place à environ 18 minutes de séquences nouvellement tournées. avec Bogart et Bacall. Dans la version originale, il y avait une scène dans laquelle Marlowe explique le mystère en détail aux flics ; à propos d'Owen Taylor, Sean Regan et Carmen, cela efface beaucoup de confusion existant dans le récit. Mais avec cette scène disparue et les séquences nouvellement insérées ne restant que de « grandes scènes » qui n'ajoutent pas grand-chose au récit, le film passe d'un roman policier classique bien tracé à un récit vaguement tracé, axé sur les personnages et sexuellement chargé. 'méta' film, où la nature déroutante du film reflète la nature déroutante de l'histoire qu'il raconte. Le premier nous donne le plaisir et l'émotion de découvrir un mystère, au fur et à mesure que nous accompagnons Marlowe de scène en scène, mais je prendrai la dernière version (actuelle) sur tout. Il nous éblouit avec une sorte d'énergie sensuelle et palpitante que j'ai à peine ressentie dans les films, même si cela ne mène à aucune conclusion logique.
Le grand sommeil, lors de sa sortie en 1946, a été un grand succès au box-office. Le succès du film a cimenté la réputation de Bogart et de Hawks en tant que pratiquants prééminents de leurs métiers respectifs, et Bacall en tant que véritable star de cinéma. Après le succès du film, Bogart deviendrait l'acteur le mieux payé d'Hollywood et il lancerait par la suite sa propre société de production. Idem pour Hawks, pour qui The Big Sleep était son septième succès consécutif au box-office, faisant de lui l'une des personnes les plus puissantes de l'industrie. Mais sur le plan personnel, les résultats du film ont été doux-amers pour les participants ; amer pour Hawks, qui a perdu son protégé au profit de Bogart, pour qui les choses n'auraient pas été plus douces. Après trois mariages infructueux, Bogart a finalement trouvé le bonheur avec Bacall, et leur mariage durera jusqu'à la mort de Bogart en 1957. Hawks n'a plus jamais travaillé avec Bogart ou Bacall, et il n'a jamais fait un drame policier urbain aussi sophistiqué et sexuellement chargé que The Big Sleep. C'est vraiment dommage, car le style d'acteur et la prestation des dialogues fortement stylisés de Bogart correspondaient parfaitement au type de comportement de personnage stylisé et de dialogue que Hawks préférait. Chaque scène de Bogart est hérissée de Hawksian One-liners qu'il livre à la perfection. Exemple :
"Mon ma mes! Tant d'armes en ville et si peu de cerveaux ! Tu sais, tu es le deuxième gars que je rencontre aujourd'hui qui semble penser qu'un coup dans la main signifie le monde par la queue ».
Ou, Prenez sa première rencontre avec Eddie Mars
Eddie Mars : C'est tes affaires ?
Philip Marlowe : Je pourrais en faire mon affaire.
Eddie Mars : Je pourrais faire de ton entreprise la mienne.
Philip Marlowe : Oh, ça ne te plairait pas. Le salaire est trop petit.
Et son dernier adieu à l'irascible Agnès
Agnès Lowzier : Eh bien, au revoir , du cuivre. Souhaite moi bonne chance. J'ai un accord brut.
Philip Marlowe : Hé, votre espèce le fait toujours.
Et Bacall était la femme Hawksienne ultime . Hawks avait pratiquement inventé Lauren Bacall à partir de Betty Joan Perske ; la mettre sous contrat d'exclusivité et la soigner à chaque étape, ce qui pourrait expliquer son amertume envers elle. Chaque scène entre Marlowe de Bogart et Vivian de Bacall est pour le moins de la pure magie, Hawks et ses écrivains leur fournissant les munitions
Vivian : Quel sera votre premier pas ?
Philip Marlowe : L'habituel.
Vivian : Je ne savais pas qu'il y en avait une habituelle.
Philip Marlowe : Bien sûr que oui. Il est livré avec des diagrammes, à la page 47 de 'Comment être un détective en 10 leçons faciles', un manuel scolaire par correspondance et, euh, ton père m'a offert un verre.
Vivian : Tu as dû en lire un autre sur la façon d'être comédien.
Vivian : Tu vas trop loin, Marlowe.
Marlowe : Ce sont des mots durs à lancer à un homme, surtout quand il sort de ta chambre.
Après avoir épousé Bogart, Hawks s'est lavé les mains de Bacall, vendant son contrat à Warner Bros. Il essaierait de créer plusieurs versions de Bacall dans ses films suivants, mais à l'exception d' Angie Dickinson dans Rio Bravo,personne ne s'est approché. Mais The Big Sleep demeure le témoignage ultime du cinéma hawksien. Cela vous laisse le genre de high que l'on éprouve rarement dans les films de nos jours, simplement parce que nous n'avons pas cette qualité de réalisation, d'écriture et surtout de stars de cinéma, qui peuvent faire ce genre de magie. À tout le moins, le film est une vitrine ultime du bon pouvoir des stars à l'ancienne, et comment il peut triompher même des intrigues les plus alambiquées et illogiques. Il suffit de prendre la toute dernière scène du film qui réunit Bogart et Bacall : la scène se déroule dans la maison de Geiger. Eddie Mars est mort et Marlowe, seule avec Vivian, téléphone à la police. Et en attendant l'arrivée de la police, Marlowe livre un monologue haletant :
Vivian : Tu as oublié une chose – moi.
Philip Marlowe : Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?
Vivian : Rien que tu ne puisses réparer.
on entend les sons de la sirène de police en fond sonore ; La partition de Max Steiner monte en crescendo ; Bogart attrape avec amour la main de Bacall, et alors qu'ils se regardent dans les yeux avec envie, l'écran devient noir.
Phew! absolument exaltant. Quand un film sur la corruption, la perversion, la pornographie, le chantage et la mort vous laisse penser à l'amour, vous savez que vous avez vu un grand film. Pour citer une ligne du film lui-même, "ils ne les font plus comme ça".
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