W. Somerset Maugham
W. Somerset Maugham | |
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| Née | William Somerset Maugham 25 janvier 1874 Paris , France |
| Décédés | 16 décembre 1965 (91 ans) |
| Éducation | L'école du roi, Cantorbéry |
| mère nourricière | |
| Occupation | Dramaturge, romancier, nouvelliste |
| Conjoint(s) | |
| Enfants | Mary Elizabeth Maugham |
William. Somerset Maugham [a] CH ( / m ɔː m / MAWM ; 25 janvier 1874 - 16 décembre 1965) [2] était un dramaturge, romancier et nouvelliste anglais. Il était l'un des écrivains les plus populaires de son époque et l'auteur le mieux payé des années 1930. [3]
Les deux parents de Maugham sont décédés avant l'âge de 10 ans et le garçon orphelin a été élevé par un oncle paternel, qui était émotionnellement froid. Il ne voulait pas devenir avocat comme les autres hommes de sa famille, il s'est donc formé et s'est qualifié en tant que médecin. Son premier roman Liza of Lambeth (1897) s'est vendu si rapidement que Maugham a abandonné la médecine pour écrire à temps plein.
Pendant la Première Guerre mondiale, il sert dans la Croix-Rouge et dans le corps ambulancier avant d'être recruté en 1916 dans le British Secret Intelligence Service . [4] Il a travaillé pour le service en Suisse et en Russie avant la Révolution d' Octobre de 1917 dans l'Empire russe. Pendant et après la guerre, il voyage en Inde, en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique. Il s'est inspiré de ces expériences dans ses nouvelles et ses romans ultérieurs.
Enfance et éducation
Maugham était le quatrième des six fils nés dans sa famille. Son père, Robert Ormond Maugham, était avocat et s'occupait des affaires juridiques de l' ambassade britannique à Paris . [5] Puisque la loi française a déclaré que tous les enfants nés sur le sol français pourraient être enrôlés pour le service militaire, le père de Maugham s'est arrangé pour qu'il naisse à l'ambassade, le sol britannique considéré diplomatiquement. [6] Son grand-père, un autre Robert, était un éminent avocat et cofondateur de la Law Society of England and Wales . [7] Maugham fait référence aux écrits de ce grand-père dans le chapitre 6 de ses mémoires littéraires Le résumé : [8]
Sa famille supposait que Maugham et ses frères seraient avocats. Son frère aîné, le vicomte Maugham , devint avocat, jouissant d'une carrière juridique distinguée et servant en tant que lord chancelier de 1938 à 1939.
La mère de Maugham, Edith Mary (née Snell), a contracté la tuberculose , une maladie pour laquelle son médecin a prescrit l'accouchement. [9] Elle a eu Maugham plusieurs années après la naissance du dernier de ses trois frères aînés. Au moment où Maugham avait trois ans, ses frères aînés étaient tous partis au pensionnat.
Le sixième et dernier fils d'Edith mourut le 25 janvier 1882, un jour après sa naissance. C'était le huitième anniversaire de Maugham. Edith est décédée de la tuberculose six jours plus tard, le 31 janvier, à l'âge de 41 ans. [10] La mort prématurée de sa mère a traumatisé Maugham. Il a gardé la photo de sa mère à son chevet pour le reste de sa vie. [11] Deux ans après la mort d'Edith, le père de Maugham est mort en France d'un cancer.
Maugham a été renvoyé au Royaume-Uni pour être soigné par son oncle paternel Henry MacDonald Maugham, le vicaire de Whitstable , dans le Kent. Le garçon a fréquenté la King's School de Canterbury , ce qui était également difficile pour lui. On le taquinait pour son mauvais anglais (le français était sa première langue) et sa petite taille, héritée de son père. Maugham a développé un bégaiement qui est resté avec lui toute sa vie. C'était sporadique, étant soumis à ses humeurs et circonstances. [12] Misérable tant au presbytère de son oncle qu'à l'école, le jeune Maugham a développé un talent pour faire des remarques blessantes à ceux qui lui déplaisaient. Cette capacité se reflète parfois dans les personnages littéraires de Maugham.
À 16 ans, Maugham a refusé de continuer à la King's School. Son oncle lui a permis de voyager en Allemagne, où il a étudié la littérature, la philosophie et l'allemand à l' université de Heidelberg . Au cours de son année à Heidelberg, Maugham a rencontré et a eu une liaison sexuelle avec John Ellingham Brooks , un Anglais de dix ans son aîné. [13] Il y a écrit aussi son premier livre, une biographie de Giacomo Meyerbeer , un compositeur d' opéra . [14]
Après le retour de Maugham en Grande-Bretagne, son oncle lui a trouvé un poste dans un bureau de comptable. Après un mois, Maugham a abandonné et est retourné à Whitstable. Son oncle a essayé de trouver une nouvelle profession à Maugham. Le père de Maugham et ses trois frères aînés étaient d'éminents avocats, mais Maugham ne s'intéressait pas à cette profession. Il a rejeté une carrière dans l'Église à cause de son bégaiement. Son oncle a rejeté la fonction publique, estimant que ce n'était plus une carrière pour les messieurs après une nouvelle loi obligeant les candidats à passer un examen d'entrée. Le médecin local a suggéré la profession médicale, et l'oncle de Maugham a accepté.
Maugham écrivait régulièrement depuis l'âge de 15 ans et voulait être auteur, mais il ne l'a pas dit à son tuteur. Pendant les cinq années suivantes, il a étudié la médecine à l'école de médecine de l'hôpital St Thomas à Lambeth .
Carrière
Premières œuvres
Maugham vivait à Londres, rencontrant des gens d'un genre « bas », qu'il n'aurait jamais rencontré autrement, et les voyant à un moment d'anxiété accrue et de sens à leur vie. À maturité, il a rappelé la valeur de son expérience d'étudiant en médecine : « J'ai vu comment les hommes mouraient. J'ai vu comment ils supportaient la douleur. J'ai vu à quoi ressemblait l'espoir, la peur et le soulagement... » [15]
Maugham gardait son propre logement, prenait plaisir à le meubler, remplissait de nombreux cahiers d'idées littéraires et continuait à écrire tous les soirs, tout en étudiant pour son diplôme de médecine. En 1897, il publie son premier roman, Liza de Lambeth , un conte sur l'adultère ouvrier et ses conséquences. Il a tiré ses détails des expériences de Maugham en tant qu'étudiant en médecine faisant du travail de sage-femme à Lambeth , un bidonville du sud de Londres. Maugham a écrit vers l'ouverture du roman : "... il est impossible de toujours donner les mots exacts non expurgés de Liza et des autres personnages de l'histoire ; le lecteur est donc prié avec ses pensées de reconstituer les imperfections nécessaires du dialogue ". [16]
Le premier tirage de Liza of Lambeth s'est épuisé en quelques semaines. Maugham, qui avait obtenu son diplôme de médecin, a abandonné la médecine et s'est lancé dans une carrière de 65 ans en tant qu'homme de lettres. Il a dit plus tard: "Je l'ai pris comme un canard prend de l'eau." [17]
La vie de l'écrivain a permis à Maugham de voyager et de vivre dans des endroits comme l'Espagne et Capri pendant la décennie suivante, mais ses dix œuvres suivantes n'ont jamais failli rivaliser avec le succès de Liza . Cela a changé en 1907 avec le succès de sa pièce Lady Frederick . L'année suivante, il fit tourner quatre pièces simultanément à Londres, et Punch publia une caricature de Shakespeare se rongeant nerveusement les ongles en regardant les panneaux d'affichage.
Le thriller surnaturel de Maugham The Magician (1908) a basé son personnage principal sur le célèbre et quelque peu peu recommandable Aleister Crowley . Crowley s'est offusqué du traitement réservé au protagoniste, Oliver Haddo. Il a écrit une critique du roman, accusant Maugham de plagiat, dans une critique publiée dans Vanity Fair . [18] Maugham a survécu à la critique sans beaucoup de dommages à sa réputation.
Succès populaire, 1914-1939
En 1914, Maugham était célèbre, avec 10 pièces de théâtre produites et 10 romans publiés. Trop vieux pour s'enrôler lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il sert en France en tant que membre des « Literary Ambulance Drivers » de la Croix-Rouge britannique , un groupe de 24 écrivains bien connus, dont l'Américain John Dos Passos , EE Cummings et Ernest Hemingway .
Pendant ce temps il a rencontré Frederick Gerald Haxton , un jeune San Franciscain , qui est devenu son compagnon et amant jusqu'à la mort de Haxton en 1944. [19] [4] Tout au long de cette période, Maugham a continué à écrire. Il a relu Of Human Bondage à un endroit près de Dunkerque pendant une accalmie dans ses fonctions d'ambulance. [20]
Of Human Bondage (1915) a d'abord été critiqué en Angleterre et aux États-Unis; le New York World a décrit l'obsession romantique du protagoniste Philip Carey comme « la servitude sentimentale d'un pauvre fou ». L'influent romancier et critique américain Theodore Dreiser a sauvé le roman, le qualifiant d'œuvre de génie et le comparant à unesymphonie de Beethoven . Sa critique a donné un coup de pouce au livre, et il n'a jamais été épuisé depuis. [21]
Maugham indique dans son avant - propos qu'il a tiré le titre d'un passage Baruch Spinoza de » éthique : [22]
Of Human Bondage est considéré comme ayant de nombreux éléments autobiographiques. Maugham a donné à Philip Carey un pied bot (plutôt que son bégaiement) ; le vicaire de Blackstable paraît dérivé du vicaire de Whitstable ; et Carey est médecin. Maugham a insisté sur le fait que le livre était plus une invention qu'un fait. La relation étroite entre fiction et non fiction est devenue la marque de fabrique de Maugham. Il écrivait en 1938 : « Les faits et la fiction sont tellement mêlés dans mon travail que maintenant, en y repensant, je peux à peine les distinguer l'un de l'autre. [15]
Mariage et famille
Maugham a noué une relation avec Syrie Wellcome , l'épouse d' Henry Wellcome , un magnat de la pharmacie anglais né aux États-Unis. Ils ont eu une fille nommée Mary Elizabeth (1915-1998). [23] Henry Wellcome a poursuivi sa femme pour divorcer, nommant Maugham comme co-intimé. [24]
En mai 1917, à la suite du décret absolu , Syrie Wellcome et Maugham se marient. Syrie Maugham est devenue une décoratrice d'intérieur de renom, qui dans les années 1920 a popularisé « la chambre toute blanche ». Ils ont changé le nom de famille de leur fille, initialement enregistré comme Wellcome et reflétant le mariage de Syrie. Elle s'appelait familièrement Liza et son nom de famille a été changé en Maugham.
Le mariage fut malheureux et le couple se sépara. Maugham a ensuite vécu sur la Côte d'Azur avec son partenaire Gerald Haxton jusqu'à la mort de Haxton en 1944. Il a ensuite vécu avec Alan Searle jusqu'à sa propre mort en 1965. [9]
Sexualité
Maugham a été décrit à la fois comme bisexuel [25] [26][27] et comme homosexuel. [28] En plus de son mariage de 13 ans avec Syrie Wellcome, il a eu des aventures avec d'autres femmes dans sa jeunesse. [29]
Plus tard dans sa vie, Maugham était exclusivement homosexuel et a vécu successivement avec deux hommes. [30] La déclaration de Maugham à son neveu Robin est fréquemment citée à cet égard :
Opinions religieuses
Maugham a dit qu'il restait agnostique aux questions concernant l'existence de Dieu. [31] [32] Il considérait que la misère et l'amertume du monde suggéraient que Dieu n'existait pas. [33] Il a dit que "la preuve apportée pour prouver la vérité d'une religion est du même genre que celle présentée pour prouver la vérité d'une autre". [34]
Maugham ne croyait pas en Dieu ni en une vie après la mort. Il considérait les notions de punition ou de récompense future comme scandaleuses. [35]
Travail de renseignement
Maugham est retourné en Grande-Bretagne de ses fonctions d'unité d'ambulance afin de promouvoir Of Human Bondage . Une fois cela terminé, il était impatient de participer à nouveau à l'effort de guerre. Ne pouvant regagner son unité d'ambulance, Syrie s'arrangea pour qu'il soit présenté à un officier supérieur du renseignement connu sous le nom de « R » ; il a été recruté par John Wallinger . [36] En septembre 1915, Maugham a commencé à travailler en Suisse, en tant que membre du réseau d'agents britanniques qui opéraient contre le Comité de Berlin , dont les membres comprenaient Virendranath Chattopadhyay , un révolutionnaire indien essayant de résister à la domination coloniale britannique de l'Inde. Maugham a vécu en Suisse en tant qu'écrivain.
En juin 1917, Sir William Wiseman , un officier du British Secret Intelligence Service (plus tard nommé MI6), demanda à Maugham d'entreprendre une mission spéciale en Russie. [4] [36] [37] Cela faisait partie d'une tentative de maintenir le gouvernement provisoire au pouvoir et la Russie dans la guerre, en s'opposant à la propagande pacifiste allemande. [38] Deux mois et demi plus tard, les bolchevikspris le contrôle. Maugham a par la suite déclaré que s'il avait pu s'y rendre six mois plus tôt, il aurait peut-être réussi. Calme et observateur, Maugham avait un bon tempérament pour le travail de renseignement ; il croyait avoir hérité de son père avocat un don pour le jugement froid et la capacité d'éviter d'être trompé par des apparences faciles. [36] [39]
Maugham a utilisé ses expériences d'espionnage comme base pour Ashenden: Or the British Agent , une collection d'histoires courtes sur un espion gentleman, sophistiqué et distant. Ce personnage est considéré comme ayant influencé la dernière série de romans de James Bond de Ian Fleming . [40] En 1922, Maugham dédie son livre Sur un écran chinois à la Syrie. Il s'agissait d'une collection de 58 esquisses d'histoires ultra-courtes, qu'il avait écrites lors de ses voyages en 1920 à travers la Chine et Hong Kong, dans l'intention d'étendre les esquisses plus tard sous forme de livre. [41]
Voyages et écriture
En 1916, Maugham se rend dans le Pacifique pour faire des recherches sur son roman La Lune et Six pence , basé sur la vie de Paul Gauguin . Ce fut le premier de ses voyages à travers le monde impérial tardif des années 1920 et 1930 qui a inspiré ses romans. Il est devenu connu comme un écrivain qui a dépeint les derniers jours du colonialisme européen en Inde, en Asie du Sud-Est, en Chine et dans le Pacifique, bien que les livres sur lesquels repose cette réputation ne représentent qu'une fraction de sa production. Lors de ce voyage et de tous les voyages ultérieurs, il était accompagné de Haxton, qu'il considérait comme indispensable à son succès en tant qu'écrivain. Maugham était douloureusement timide, et Haxton l'extraverti a rassemblé du matériel humain dont l'auteur s'est inspiré pour sa fiction. En 1938, il rend visite au sage hindouRamana Maharishi dans son ashram en Inde , d'après qui il a modelé le gourou spirituel de son roman de 1944 The Razor's Edge . [42] [43]
La pièce de Maugham, The Letter , avec Gladys Cooper , a été créée à Londres en 1927. Plus tard, il a demandé à Katharine Cornell de jouer le rôle principal dans la version de Broadway en 1927 . Il l'avait adapté pour la scène à partir d'une histoire publiée en 1924 dans Hearst's International ; il a été réimprimé dans sa collection The Casuarina Tree (1926).
La pièce a été adaptée comme un film du même nom en 1929. Jeanne Eagels avait le rôle principal. Une deuxième adaptation cinématographique est sortie en 1940 , mettant en vedette l'actrice américaine Bette Davis , qui a été nominée pour l'Oscar de la meilleure actrice pour sa performance. En 1951, Katherine Cornell connut un grand succès en jouant le rôle principal dans la comédie de Maugham The Constant Wife . [44]
En 1926, Maugham achète la Villa La Mauresque , sur 9 acres (3,6 hectares) au Cap Ferrat sur la Côte d'Azur . C'était sa maison pour la plupart du reste de sa vie. Il y anime l'un des grands salons littéraires et mondains des années 1920 et 1930. Il a continué à être très productif, écrivant des pièces de théâtre, des nouvelles, des romans, des essais et des livres de voyage. En 1940, lorsque l' effondrement de la France et son occupation par le Troisième Reich allemand ont forcé Maugham à quitter la Côte d'Azur, il était un réfugié, mais l'un des écrivains les plus riches et les plus célèbres du monde anglophone.
La courte fable de Maugham An Appointment in Samarra (1933) est basée sur un ancien mythe babylonien : la mort est à la fois le narrateur et un personnage central. [45] [46] L'écrivain américain John O'Hara a crédité le conte de Maugham comme source d'inspiration pour le titre de son roman Rendez-vous à Samarra .
Grand seigneur de lettres
Dans la soixantaine, Maugham a vécu la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale aux États-Unis, d'abord à Los Angeles , où il a travaillé sur de nombreux scénarios, et a été l'un des premiers auteurs à gagner beaucoup d'argent grâce aux adaptations cinématographiques. Il a ensuite vécu dans le Sud . Alors qu'il était aux États-Unis avant l'entrée en guerre de ce pays, le gouvernement britannique lui a demandé de prononcer des discours patriotiques pour inciter les États-Unis à aider la Grande-Bretagne, sinon nécessairement à devenir un combattant allié. Après la mort de son compagnon Gerald Haxton en 1944, Maugham est retourné en Angleterre. En privé, Maugham a épousé les théories du complot antisémite sur les réfugiés juifs, notant que « la Gestapo est connue pour avoir eu des espions parmi les réfugiés, et ceux-ci n'ont pas rarement été juifs ». [47]Après la guerre, en 1946, Maugham retourne dans sa villa en France. Il y vécut jusqu'à sa mort, avec du temps pour de fréquents et longs voyages.
Au cours de cette période, Maugham a commencé une relation avec Alan Searle, qu'il avait rencontré pour la première fois en 1928. Un jeune homme du bidonville londonien de Bermondsey , Searle avait déjà entamé une liaison avec l'écrivain Lytton Strachey . Il s'est avéré un compagnon dévoué (sinon stimulant). C'était un personnage jovial, toujours attachant mais qui pouvait être espiègle. Un des amis de Maugham, décrivant la différence entre Haxton et Searle, a dit simplement : "Gerald était vintage, Alan était vin ordinaire ." [48]
La vie amoureuse de Maugham n'était presque jamais lisse. Il a avoué une fois: "J'ai surtout aimé des gens qui se souciaient peu ou pas de moi et quand les gens m'ont aimé, j'ai été gêné ... Afin de ne pas blesser leurs sentiments, j'ai souvent agi avec une passion que je ne ressentais pas." [15]
En 1962, Maugham a vendu une collection de peintures, dont certaines avaient déjà été cédées par acte authentique à sa fille Liza . Elle a poursuivi son père et a obtenu un jugement de 230 000 £. Maugham l'a désavouée publiquement ; à ce moment-là, sa santé mentale s'était détériorée et avait été remise en question par sa famille. Afin de rompre tous les liens, il a affirmé que Liza n'était pas sa fille biologique et il a adopté Searle comme son fils et héritier, mais l'adoption a été annulée. Dans son volume de mémoires de 1962, Looking Back , il s'en prend à feu Syrie Maugham et écrit que Liza est née avant leur mariage. Le mémoire lui a coûté plusieurs amis et l'a exposé à beaucoup de ridicule public. Liza et son mari Lord Glendevon ont contesté le changement de testament de Maugham devant les tribunaux français, et il a été annulé.
Mais après la mort de Maugham, en 1965, Searle a hérité de 50 000 £, du contenu de la Villa La Mauresque, des manuscrits de Maugham et de ses revenus de droits d'auteur pendant 30 ans. Par la suite, les droits d'auteur sont passés au Royal Literary Fund .
Il n'y a pas de tombe pour Maugham. Ses cendres ont été dispersées près de la bibliothèque Maugham, The King's School, Canterbury . [49] Liza Maugham, Lady Glendevon, décédée à l'âge de 83 ans en 1998, laisse dans le deuil ses quatre enfants (un fils et une fille de son premier mariage avec Vincent Paravicini et deux autres fils avec Lord Glendevon). Parmi ses petits-enfants se trouve Derek Paravicini , qui est un prodige de la musique et un savant autiste . [50] [51]
Réalisations
Le succès commercial avec des ventes de livres élevées, des productions théâtrales réussies et une série d'adaptations cinématographiques, soutenus par des investissements boursiers astucieux, ont permis à Maugham de vivre une vie très confortable. Petit et faible comme un garçon, Maugham avait déjà été fier de son endurance, et en tant qu'adulte, il n'arrêtait pas de baratter les livres, fier de pouvoir. Pourtant, malgré ses triomphes, il n'a jamais attiré le plus grand respect des critiques ou de ses pairs. Maugham a attribué cela à son manque de « qualité lyrique », à son petit vocabulaire et à son incapacité à faire un usage expert de la métaphore dans son travail. En 1934 , le journaliste américain et personnalité la radio Alexander Woollcott offert Maugham quelques conseils de langue: « La femme implique , et que le mâle de infère." Maugham a répondu: "Je ne suis pas encore trop vieux pour apprendre." [52]
Maugham a écrit à une époque où la littérature moderniste expérimentale telle que celle de William Faulkner , Thomas Mann , James Joyce et Virginia Woolf gagnait en popularité et était acclamée par la critique. Dans ce contexte, son style de prose simple a été critiqué comme « un tel tissu de clichés que l'on finit par s'émerveiller devant la capacité de l'écrivain à en rassembler autant et son incapacité à toute épreuve à mettre quoi que ce soit de manière individuelle ». [53]
Pour un homme public de la génération de Maugham, être ouvertement gay était impossible. Que sa propre orientation le dégoûte (comme beaucoup à une époque où l'homosexualité était largement considérée comme un échec moral et illégal) ou qu'il essayait de déguiser ses penchants, Maugham a écrit de manière désobligeante sur l'artiste gay. Dans Don Fernando , un livre de non-fiction sur ses années de vie en Espagne, Maugham a réfléchi à une suggestion (peut-être fantaisiste) selon laquelle le peintre El Greco était homosexuel : [54]
L'opinion publique de Maugham sur ses capacités est restée modeste. Vers la fin de sa carrière, il se décrit comme "au tout premier rang des seconds". [55] En 1948, il a écrit Grands romanciers et leurs romans (également connus sous le nom de Dix romans et de leurs auteurs et L'art de la fiction ), dans lesquels il a répertorié les dix meilleurs romans de la littérature mondiale à son avis. [56]
Maugham a été nommé Compagnon d'Honneur dans les honneurs d'anniversaire de 1954 .
Maugham avait commencé à collectionner des peintures théâtrales avant la Première Guerre mondiale ; il a continué au point où sa collection n'était dépassée que par celle du Garrick Club . [57] En 1948, il a annoncé qu'il léguerait cette collection aux administrateurs du Théâtre national. À partir de 1951, environ 14 ans avant sa mort, ses peintures ont commencé leur vie d'exposition. En 1994, ils ont été prêtés au Theatre Museum de Covent Garden. [58] [59]
Travaux importants
Il est généralement admis que le chef-d'œuvre de Maugham est Of Human Bondage , un roman semi-autobiographique qui traite de la vie du personnage principal Philip Carey, qui, comme Maugham, était orphelin et élevé par son pieux oncle. Le pied bot de Philip lui cause une gêne et une gêne sans fin, faisant écho aux luttes de Maugham avec son bégaiement et, comme le note son biographe Ted Morgan, son homosexualité. [60]
Deux de ses romans ultérieurs étaient basés sur des personnages historiques : The Moon and Sixpence parle de la vie de Paul Gauguin , et Cakes and Ale contient ce qui était considéré comme des caractérisations à peine voilées et peu flatteuses des auteurs Thomas Hardy (décédé deux ans auparavant). et Hugh Walpole . Maugham lui-même a nié toute intention de le faire dans une longue lettre à Walpole : [61] « Je n'ai certainement jamais voulu qu'Alroy Kear soit un portrait de vous. Il est composé d'une douzaine de personnes et la plus grande partie de lui est moi-même »— encore dans une introduction écrite pour la bibliothèque moderne de 1950édition de l'ouvrage, il déclare clairement que Walpole était l'inspiration pour Kear (tout en niant que Thomas Hardy était l'inspiration pour le romancier Driffield). Le dernier roman majeur de Maugham, The Razor's Edge (1944), était un départ pour lui à bien des égards. Bien qu'une grande partie du roman se déroule en Europe, ses personnages principaux sont américains et non britanniques. Le protagoniste est un vétéran désabusé de la Première Guerre mondiale, qui abandonne ses riches amis et son mode de vie, voyageant en Inde à la recherche de l'illumination. Les thèmes de l'histoire du mysticisme oriental et de la lassitude de la guerre ont touché une corde sensible chez les lecteurs pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été adapté en un grand film , sorti en 1946, avec Tyrone Power dans le rôle de Larry Darrell, avec Herbert Marshallcomme W. Somerset Maugham. Une autre adaptation cinématographique a été publiée en 1984 , mettant en vedette Bill Murray .
Parmi ses nouvelles, certaines des plus mémorables sont celles qui traitent de la vie de colons occidentaux, principalement britanniques, dans les îles du Pacifique et en Asie. Ils expriment généralement le prix émotionnel que les colons supportent par leur isolement. " Rain ", " Footprints in the Jungle " et " The Outstation " sont considérés comme particulièrement remarquables. "Rain", en particulier, qui retrace la désintégration morale d'un missionnaire tentant de convertir la prostituée Sadie Thompson, a gardé sa réputation. Il a été adapté en pièce de théâtre et en plusieurs films. Son The Magician (1908) est basé sur l'occultiste britannique Aleister Crowley . [62]
Maugham était l'un des écrivains de voyage les plus importants de l'entre-deux-guerres et peut être comparé à des contemporains tels que Evelyn Waugh et Freya Stark . Ses meilleurs efforts dans cette ligne incluent The Gentleman in the Parlor , traitant d'un voyage à travers la Birmanie, le Siam, le Cambodge et le Vietnam, et On a Chinese Screen , une série de très brèves vignettes qui auraient pu être des croquis d'histoires non écrites.
Influence
En 1947 Maugham a institué le Prix Somerset Maugham , [63] décerné au meilleur écrivain britannique ou écrivains de moins de 35 pour une œuvre de fiction publiée l'année dernière. Les gagnants notables incluent V. S. Naipaul , Kingsley Amis , Martin Amis et Thom Gunn . À sa mort, Maugham a fait don de ses redevances au Royal Literary Fund . [63]
D'autres écrivains ont reconnu son travail. Anthony Burgess a loué son influence. Ian Fleming a noté qu'il avait écrit la nouvelle " Quantum of Solace " en hommage au style d'écriture de Maugham. [64]George Orwell a dit que Maugham était "l'écrivain moderne qui m'a le plus influencé, que j'admire immensément pour son pouvoir de raconter une histoire directement et sans fioritures". [65] Dans son roman Misère , Stephen King place une riche collection de livres de Maugham dans la maison où se déroule la majeure partie de l'intrigue, et loue accessoirement la maîtrise de la narration de Maugham.
Portraits
Wikipédia
De nombreux portraits ont été peints de Somerset Maugham, dont celui de Graham Sutherland [66] à la Tate Gallery , et plusieurs de Sir Gerald Kelly . Le portrait de Sutherland a été inclus dans l'exposition Painting the Century: 101 Portrait Masterpieces 1900–2000 à la National Portrait Gallery .
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