Ramasitele zilei
Les restes du jour
 Première édition | |
| Auteur | Kazuo Ishigurō |
|---|---|
| Pays | Royaume-Uni |
| Langue | Anglais |
| Genre | Roman historique |
| Éditeur | Faber et Faber |
Date de publication | mai 1989 |
| Type de support | Impression (relié) |
| pages | 258 |
The Remains of the Day est un roman de 1989 de l'auteur britannique lauréat du prix Nobel Kazuo Ishiguro . Le protagoniste, Stevens, est un majordome avec une longue expérience de service à Darlington Hall, une demeure seigneuriale près d'Oxford, en Angleterre . En 1956, il fait un road trip pour rendre visite à un ancien collègue et se remémore les événements de Darlington Hall dans les années 1920 et 1930. [1]
L'œuvre a reçu le Booker Prize for Fiction en 1989. Une adaptation cinématographique du roman , réalisée en 1993 et mettant en vedette Anthony Hopkins et Emma Thompson , a été nominée pour huit Oscars . En 2022, il figurait sur la liste « Big Jubilee Read » de 70 livres d'auteurs du Commonwealth , sélectionnés pour célébrer le jubilé de platine d'Elizabeth II . [2]
Résumé de l'intrigue
Le roman raconte, dans une narration à la première personne , l'histoire de Stevens, un majordome anglais qui a consacré sa vie au loyaux services de Lord Darlington (décédé récemment, et que Stevens décrit de manière de plus en plus détaillée dans des flashbacks ). Au fur et à mesure que l'œuvre progresse, deux thèmes centraux se révèlent : Lord Darlington était un sympathisant nazi ; et Stevens est amoureux de Miss Kenton, la gouvernante de Darlington Hall, la propriété de Lord Darlington. [3]
Le roman commence en 1956, avec Stevens recevant une lettre d'une ancienne collègue, la gouvernante Miss Kenton, décrivant sa vie conjugale, ce qui, selon Stevens, fait allusion à un mariage malheureux. De plus, Darlington Hall manque de personnel et pourrait grandement utiliser une femme de ménage qualifiée comme Miss Kenton. Stevens commence à envisager de rendre visite à Miss Kenton. Son nouvel employeur, un riche Américain du nom de M. Farraday, encourage Stevens à emprunter sa voiture pour prendre des vacances bien méritées - un "voyage en voiture". Stevens accepte et part pour Cornwall , où vit Mlle Kenton (maintenant Mme Benn).
Au cours de son voyage, Stevens réfléchit à sa loyauté inébranlable envers Lord Darlington, qui avait organisé de somptueuses réunions entre sympathisants allemands et aristocrates anglais dans le but d'influencer les affaires internationales dans les années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale ; sur la signification du terme « dignité » et ce qui constitue un grand majordome ; et sur sa relation avec son défunt père, un autre homme « sans fioritures » qui a consacré sa vie au service. En fin de compte, Stevens est obligé de réfléchir au caractère et à la réputation de Lord Darlington, ainsi qu'à la véritable nature de sa relation avec Miss Kenton. Au fur et à mesure que le livre progresse, les preuves de l'attirance et de l'affection mutuelles passées de Miss Kenton et Stevens s'accumulent.
Alors qu'ils travaillaient ensemble dans les années 1930 , Stevens et Miss Kenton n'ont pas réussi à admettre leurs vrais sentiments l'un envers l'autre. Leurs conversations, telles que remémorées par Stevens, montrent une amitié professionnelle qui a parfois failli se transformer en romance, mais c'était évidemment une ligne que ni l'un ni l'autre n'osait franchir. Stevens en particulier n'a jamais cédé, même lorsque Miss Kenton a essayé de se rapprocher de lui.
Lorsqu'ils se retrouvent enfin, Mme Benn, mariée depuis plus de vingt ans, admet se demander si elle a fait une erreur en se mariant, mais dit qu'elle en est venue à aimer son mari et attend avec impatience la naissance de leur premier petit enfant. Stevens réfléchit plus tard aux opportunités perdues, à la fois avec Miss Kenton et concernant ses décennies de service désintéressé à Lord Darlington, qui n'a peut-être pas été digne de sa fidélité inconditionnelle. Stevens exprime même certains de ces sentiments dans une conversation informelle avec un étranger amical du même âge et du même milieu qu'il rencontre vers la fin de ses voyages.
Cet homme suggère qu'il vaut mieux profiter du temps présent dans sa vie que de s'attarder sur le passé, car "le soir" est, après tout, la meilleure partie de la journée. À la fin du roman, Stevens semble avoir pris cela à cœur alors qu'il se concentre sur les "restes de la journée" titulaires, faisant référence à son futur service avec M. Farraday et à ce qui reste de sa propre vie.
Caractères
- M. Stevens, le narrateur, un majordome anglais qui sert à Darlington Hall ; un homme dévoué avec des exigences élevées et particulièrement soucieux de la dignité (illustré par le fait que le lecteur n'apprend jamais son prénom)
- Mlle Kenton, la gouvernante de Darlington Hall, s'est mariée plus tard sous le nom de Mme Benn; un serviteur extrêmement capable et digne qui aide M. Stevens à gérer Darlington Hall. Au fil du temps, elle et M. Stevens développent un lien durable
- Lord Darlington, le propriétaire de Darlington Hall ; une conférence qu'il tient entre des diplomates de haut rang est finalement un effort raté vers des pourparlers d'apaisement entre les puissances anglaises et allemandes ; cela provoque son déclin politique et social
- William Stevens (M. Stevens senior), le père de M. Stevens, âgé de 72 ans, servant de sous-majordome ; Stevens senior subit un grave accident vasculaire cérébral lors de la conférence à Darlington Hall; son fils était partagé entre le servir et l'aider
- Le sénateur Lewis , un sénateur américain qui critique Lord Darlington comme étant un "amateur" en politique
- Le jeune Mr Cardinal, fils d'un des amis les plus proches de Lord Darlington et journaliste, est tué en Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale
- M. Dupont, un homme politique français de haut rang qui assiste à la conférence de Lord Darlington
Lors de son voyage en voiture, Stevens entre brièvement en contact avec plusieurs autres personnages. Ils sont des miroirs pour Stevens et montrent au lecteur différentes facettes de son personnage ; ils sont aussi tous gentils et essaient de l'aider. Deux en particulier, le Dr Carlisle et Harry Smith, mettent en évidence les thèmes du livre.
Historique des sorties et des publications
Remains a été publié pour la première fois au Royaume-Uni par Faber et Faber en mai 1989, [4] et aux États-Unis par Alfred A. Knopf le 4 octobre 1989.
Réception
The Remains of the Day est l'un des romans britanniques d'après-guerre les plus appréciés. En 1989, le roman remporte le Booker Prize . [6] Il se classe 146e dans une liste composite, compilée par Brian Kunde de l'Université de Stanford , des meilleures fictions de langue anglaise du XXe siècle. [sept]
En 2006, The Observer a demandé à 150 écrivains et critiques littéraires de voter pour le meilleur roman britannique, irlandais ou du Commonwealth de 1980 à 2005 ; The Remains of the Day s'est classé huitième. [8] En 2007, The Remains of the Day a été inclus dans une liste Guardian de "Livres sans lesquels vous ne pouvez pas vivre" [9] et aussi dans une liste de 2009 "1000 romans que tout le monde doit lire". [10] The Economist a décrit le roman comme le "livre le plus célèbre" d'Ishiguro. [11]
Le 5 novembre 2019, la BBC News a inscrit The Remains of the Day sur sa liste des 100 romans les plus influents . [12]
Dans une revue rétrospective publiée dans The Guardian en 2012, Salman Rushdie soutient que « la véritable histoire… est celle d'un homme détruit par les idées sur lesquelles il a bâti sa vie ». [13] Selon Rushdie, l'obsession de Stevens pour la retenue digne lui a coûté des relations amoureuses avec son père et avec Mlle Kenton. [13]
Kathleen Wall soutient que Remains "peut être considéré comme concernant les tentatives de Stevens de lutter contre ses souvenirs et interprétations peu fiables et les ravages que sa malhonnêteté a fait dans sa vie" (souligné dans l'original). [14] En particulier, elle suggère que Remains conteste les récits savants du narrateur peu fiable . Wall note que l'effet ironique de la narration de M. Stevens dépend du fait que le lecteur suppose qu'il décrit les événements de manière fiable, tout en interprétant ces événements de manière intéressée ou particulière. [15]
Selon Steven Connor , Remains thématise l'idée d' identité nationale anglaise . Selon M. Stevens, les qualités des meilleurs majordomes, qui consistent à restreindre les émotions personnelles au profit de la préservation des apparences, sont "identifiées comme essentiellement anglaises". [16] Connor soutient que les premiers critiques de Remains , qui le voyaient comme un roman sur l'identité nationale japonaise, se sont trompés : "il semble n'y avoir aucun doute que c'est l'anglicisme qui est en jeu ou en cours d'analyse dans ce roman". [17]
Adaptations
- Le roman a été adapté dans un film du même nom en 1993. Réalisé par James Ivory et produit par Ismail Merchant , Mike Nichols et John Calley (c'est-à-dire, Merchant Ivory Productions), le film mettait en vedette Anthony Hopkins dans le rôle de Stevens, Emma Thompson dans le rôle de Miss Kenton . Le casting de soutien comprenait Christopher Reeve en tant que membre du Congrès Lewis, James Fox en tant que Lord Darlington, Hugh Grant en tant que Reginald Cardinal et Peter Vaughan en tant que M. Stevens, Sr. L'adaptation cinématographique a été nominée pour huit Oscars.. Dans le film, l'homme qui a acheté Darlington Hall est le membre du Congrès Lewis, alors retraité de la politique.
- Une adaptation radiophonique en épisodes de deux heures mettant en vedette Ian McDiarmid a été diffusée pour la première fois sur BBC Radio 4 les 8 et 15 août 2003. [18] [19]
- Une adaptation musicale du roman d'Alex Loveless [20] a été mise en scène en 2010 au Union Theatre de Londres , [21] [22] et a reçu des critiques positives.
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Les vestiges du jour
(The Remains of the Day). D'après le roman de Kazuo Ishiguro. Avec : Anthony Hopkins (James Stevens) Emma Thompson (Sally Kenton), James Fox (Lord Darlington), Christopher Reeve (Jack Lewis). 2h14.
En 1959, Miss Kenton écrit à son ancien chef, Mr Stevens, au sujet de la mort récente du maître de celui-ci, Lord Darlington, un comte anglais ; ils ont été tous deux à son service avant-guerre, elle comme intendante et lui comme majordome. Elle évoque également un scandale qui a éclaté après la Guerre ayant impliqué le comte. Afin d'aller rendre visite à Miss Kenton, Stevens obtient un congé de son nouveau patron, riche américain nommé Lewis qui a racheté le domaine Darlington. Chemin faisant, dans la limousine que Lewis lui a prêtée, Stevens repense au jour de 1936 où il a engagé Miss Kenton.En 1936, le majordome Stevens, responsable de toute la domesticité du domaine Darlington, fait engager son père au passé prestigieux comme majordome-adjoint et une efficace Miss Kenton comme intendante. Celle-ci va se révéler excellente professionnelle, admiratrice des qualités réelles de Stevens bien que parfois en conflit avec lui. Celui-ci – quadragénaire consciencieux, réservé, témoignant d'une autorité naturelle – a totalement intériorisé les devoirs de sa charge sur laquelle il centre son existence. Appréciant réellement la personnalité et la compagnie de Miss Kenton, il se refuse d'y voir une autre raison que professionnelle.
Toujours en 1936, le comte organise à Darlington une conférence internationale : l'Allemagne souhaite recouvrer sa dignité d'antan et se remilitariser (dans le livre, cette conférence a lieu en 1922 ; en 1936, non seulement l'Allemagne était déjà remilitarisée, mais appuyait la guerre d'Espagne de toute sa force aérienne). Ses invités et lui désirent la soutenir politiquement. Seul un membre du Congrès américain, le sénateur Lewis, se manifeste fermement contre la menace nazie. Les intervenants présents, dont le Français Dupont d'Ivry, sont même accusés par Lewis d'être de simples amateurs dans un monde régi désormais par une cynique realpolitik. Stevens gère la logistique de cette manifestation avec une telle implication que le décès de son père, survenant au même moment, passe au second plan, à la grande admiration du père pour son fils, et avec l'aide discrète et dévouée de Miss Kenton.
Années d'avant-guerre : Stevens est contraint de licencier deux employées allemandes lorsque les amis étranges de Lord Darlington lui suggèrent de les renvoyer parce qu'elles sont juives, motif contre lequel proteste Miss Kenton. Bouleversé par la décision de son maître, il ne laisse cependant rien paraître de son sentiment, qu'il ne se sent pas qualifié pour exprimer. Miss Kenton, ne se sentant pas soutenue, menace de démissionner, sans toutefois passer à l'acte. Plus tard, Lord Darlington, pris de remords (« Ce que nous avons fait est mal »), cherche à faire retrouver les jeunes filles pour leur rendre leur emploi, en vain. Apprenant alors que Stevens partageait son avis depuis le début, Miss Kenton éclate en sanglots : « Monsieur Stevens, pourquoi ne dites-vous donc jamais ce que vous ressentez ? ».
1959. Dans un pub où il s'est arrêté, l'allure et les excellentes manières de Stevens le font prendre pour un respectable aristocrate par les clients, et il se laisse prendre à ce jeu : il admet avoir vu Churchill, en se gardant bien de préciser dans quel contexte. Le médecin du village n'est pas dupe et, lorsque tous deux se retrouvent seuls, pose une question concernant « le traître Darlington ». Stevens répète, fort gêné toutefois, qu'il n'avait pas à juger son maître, que chacun peut faire une erreur et que lui-même entreprend justement ce voyage pour essayer d'en réparer une.
1939. Lors d'une autre soirée de décideurs anglais, l'un d'eux veut tester la compréhension que peut avoir le peuple de la situation internationale tendue et il questionne à cet effet Stevens, lequel est incapable de donner quelque avis que ce soit. Un autre jour, Miss Kenton qui a surpris Stevens en pleine lecture s'étonne que ce soit juste d'un roman sentimental, à l'eau de rose. Stevens affirme ne lire que pour travailler son anglais. Faute de réponse sentimentale de Stevens qu'elle admire, elle commence à fréquenter Mister Benn, majordome d'un autre lord, qui finit par lui proposer le mariage. Quand elle l'annonce à Stevens d'un air de défi, celui-ci se contente de la féliciter sans chaleur. Peu après, il l'entend pleurer à travers la porte de sa chambre, mais se contente de lui faire remarquer la saleté d'une alcôve, sans intervenir ni poser de questions.
1939. Une nouvelle entrevue, quasi clandestine, a lieu à Darlington, à laquelle participent le premier ministre du Royaume-Uni, Neville Chamberlain, et l'ambassadeur d'Allemagne Ribbentrop : la politique d'Hitler, en particulier ses visées sur la Bohême, est soutenue par tous les intervenants. Le discours autoritaire est désormais bien loin de l'esprit conciliant et amical de la conférence de 1936.
1959. Stevens rencontre Miss Kenton ; cela fait vingt ans qu'ils ne se sont pas vus. Ils discutent de tout et de rien, de son mariage raté à elle, mais également du procès que Lord Darlington a perdu après la Guerre alors qu'il voulait défendre son honneur. Stevens offre à Miss Kenton de revenir à Darlington. Venant d'apprendre la grossesse de sa fille, celle-ci se voit contrainte de ne pas accepter. Ils se quittent… mais les frustrations liées à leur attirance réciproque sont toujours bien présentes.
À la fin, alors que Stevens discute avec Lewis, un pigeon parvient à entrer dans la salle de réception du château. Ils arrivent finalement à le faire ressortir et là, on voit, par la fenêtre, Stevens mélancolique : le pigeon peut maintenant vagabonder où il veut ; tandis que lui reste en poste à l'intérieur du château auquel il a consacré sa vie. Le film se termine sur un plan éloigné du domaine.
L'ensemble des thèmes du film, comme l'était celui du roman, évoque une fatalité qui dépasse les protagonistes.Stevens n'est jamais ridicule dans son attachement à sa fonction. Bien au contraire, sa conscience professionnelle n'est pas exempt de dignité et de grandeur. Néanmoins, il n'a jamais pu agir selon son idéal et ses sentiments.
Lord Darlington est un brave homme, abusé à la fois par ses interlocuteurs et ses bons sentiments. Il est le digne représentant de l'Ancien Monde, celui de l'honneur, de l'ordre, domaine de la règle, et non pas de la realpolitik et de l'affairisme, domaine de la lutte, comme le rappelle Lewis, américain. Les conséquences dramatiques de ces malentendus sont rappelées à plusieurs reprises. On apprendra par exemple que M. Cardinal, son filleul, est décédé au front. Pendant son voyage, Stevens se montrera pensif et mal à l'aise en considérant la chambre du fils de ses hôtes, décédé lui aussi à la guerre.
